Sostinės derbyje – pirmasis charakterį demonstravusių „Riterių“ taškas

„TopSport“ A lygos 2-ame ture Vilniaus „Riteriai“ penktadienį „Sportimos“ manieže susitiko su čempionų titulą ginančiu Vilniaus „Žalgiriu“. Tai buvo 51-oji dviejų sostinės komandų tarpusavio akistata. Paskutinį kartą „Riteriai“ su „Žalgiriu“ matėsi 2023 m. rugsėjo 17 d. kai „Žalgiris“ triumfavo 6:2 ir sostinės derbyje šventė devintą pergalę iš eilės. Tačiau šį kartą „Riteriai“ varžovams pergalės neatidavė, o rungtynės baigėsi kovingomis lygiosiomis 3:3.

Pirmose naujojo sezono rungtynėse „Riteriai“ savo aikštėje 3:4 nusileido Marijampolės „Sūduvai“, o Žalgiris sezoną pradėjo pergale 2:1 prieš Telšių „Džiugą“. Vilniaus „Riterių“ ekipos strategas Nikola Vitorovičius prieš antrą dvikovą startinėje sudėtyje atliko du keitimus: nuo pirmų minučių aikštėje pasirodė Roscello Vlijteras ir Lazaras Sajčičius, tuo metu 1-ame ture su „Sūduva“ žaidę Armandas Šveistrys ir Jonas Usavičius liko ant atsarginių žaidėjų suolelio.

Tarp atsarginių žaidėjų liko ir komandos naujokas, bosnių kilmės vidurio saugas iš Austrijos Benjaminas Mulahalilovičius. Praėjusiame sezone Suomijos aukščiausios lygos FC „Lahti“ klube žaidęs 26-erių futbolininkas „Riterių“ gretas papildė mačo su „Žalgiriu“ išvakarėse, bet į aikštę žengė antro kėlinio pradžioje ir padėjo savo naujai komandai iškovoti tašką.

Rungtynių pradžia „Riteriams“ susiklostė labai nesėkmingai. Žalgiriečiai pasinaudojo „Riterių“ klaidomis ir po dviejų Nemanja Mihajlovičiaus įvarčių 16 min. pirmavo 2:0. Po šalto dušo atsigavę „Riteriai“ įpusėjus kėliniui vis dažniau lankėsi varžovų baudos aikštelėje, o 36 min. Andrius Kaulinis po puikaus Meinardo Mikulėno perdavimo nuginklavo „Žalgirio“ vartininką ir skirtumą sušvelnino.

Baigiantis kėliniui į „Žalgirio“ vartus pavojingai smūgiavo R.Vlijteras, tačiau jau per pridėtą laiką kamuolys dar kartą suspurdėjo „Riterių“ vartų tinkle po tikslaus Ovidijaus Verbicko smūgio.

Antro kėlinio pradžioje abiejų komandų treneriai atliko dvigubus keitimus, o „Riterių“ gretose į aikštę žengė A.Šveistrys ir B.Mulahalilovičius. Keitimai didesnį efektą turėjo „Riterių“ žaidimui. 49 min. po A.Šveistrio perdavimo antrą savo įvartį pelnė A.Kaulinis, o dar po 5 minučių laiku ir vietoje atsidūręs M.Mikulėnas užtikrintai išlygino rezultatą.

Per likusį laiką „Žalgirio“ futbolininkai ilgiau žaidė su kamuoliu ir dažniau atakavo šeimininkų vartus, bet „Riterių“ vartininkas Innocentas Garissone’as neutralizavo visus varžovų išpuolius. Tuo metu „Riteriai“ atsakinėjo pavojingomis kontratakomis, po kurių kelis kartus labai grėsmingai į vartus smūgiavo Leifas Estevezas, tačiau išplėšti pergalės šeimininkams nepavyko.

Antruoju bandymu taškų sąskaitą „TOPsport“ A lygoje atsidarę „Riteriai“ kitas rungtynes žais kovo 16 d. „Sportimos“ manieže su „Kauno Žalgiriu“.

„Riterių“ sudėtis: I.Garrisone, N.Stankevičius, M.Rutkovskis, R.Vlijteras (46 min. A.Šveistrys), J.Wawszczykas, L.Estevezas, L.Sajčičius, A.Kaulinis (90 min. S.Civilka), D.Rimpa (46 min. B.Mulahalilovič), R.Stanulevičius, M.Mikulėnas (70 min. J.Usavičius, 90+3 min. E.Zdanovič).